Em 1898, Hans Keller e Jacob Knappich fundaram a empresa Keller
Und Knappich Augsburg para produzir geradores de acetileno, que foram
utilizados, por exemplo, para a iluminação pública na época.
Com a inovação, os fundadores começaram com o desenvolvimento de
equipamentos de solda de acetileno e a empresa mudou de nome para KUKA
juntando as primeiras letras do nome original para uma sigla mais prática.
A partir disso, a KUKA passou a desenvolver e ampliou sua linha de
equipamentos, abrangendo outros processos de soldagem.
Em 1971, a
KUKA iniciou o desenvolvimento de robôs industriais tendo em mente o uso de
robôs para soldagem (solda a ponto, solda MAG, etc.) e a melhoria do
processo de produção.
Em 1985,
a KUKA criou o primeiro robô articulado sem
paralelogramo, ampliando sua "nuvem" de trabalho e diminuindo o
número de componentes do manipulador.
Dez anos mais tarde, em 1995,
a KUKA se dividiu em duas partes: KUKA Roboter
(robôs industriais) e KUKA Schweißanlagen (equipamentos de solda),
objetivando o melhor atendimento de seus clientes.
Em 1996,
a KUKA Roboter criou o primeiro controlador em tempo
real baseado em PC e com sistema operacional Windows.
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Em 1998,
a KUKA Roboter inovou lançando modelos de robôs com
7m. de diâmetro de alcance e com capacidade de carga de 350 kg., estabelecendo novos
limites na época.
Em 2000,
a KUKA Roboter criou o primeiro robô industrial do
mundo com braço em fibra de carbono, para paletização, diminuindo assim o
peso e, conseqüentemente aumentando a velocidade de deslocamento.
Em 2001 foi lançado o robô para carga de 500 kg.
Em 2003,
a KUKA lançou o único robô licenciado para carga de
passageiros no mundo, o Robocoaster, criando um novo mercado, o de
entretenimento.
No segmento de robótica, a KUKA é a maior empresa na Alemanha,
a segunda na Europa e a terceira no mundo. Sua história e evolução explicam
o porquê de sua presença ser mais marcante no ramo automobilístico,
vendendo mais robôs para as montadoras européias do que qualquer outra
empresa.
São fabricados cerca de 7.500 robôs KUKA por ano, comercializados em 21
países ao redor do mundo.
Os seus maiores clientes são os grupos Volkswagen, DaimlerChrysler e BMW,
porém hoje seus robôs estão presentes também em empresas de outros
segmentos, tais como eletroeletrônicos, farmacêutico, químico, móveis,
produtos alimentícios, produtos de higiene pessoal, embalagens, fundições,
forjarias, entre outros.
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